Trên đường từ núi Tổng thống Rushmore đi vườn quốc gia nổi tiếng Yellowstone, chúng tôi ghé thăm thành phố Deadwood thuộc tiểu bang South Dakota. Đây là thành phố nổi tiếng thời Gold Rush (Cơn sốt vàng), nơi một thời người ta đổ xô đến tìm vàng.
Lê Thanh Hoàng Dân
Deadwood có nghĩa là cây chết. Tại sao người đào mỏ ngày xưa gọi đây là thành phố cây chết? Tại vì xung quanh thành phố này ngày xưa có nhiều cây khô chết, lý do rất giản dị. Đây là thành phố cao bồi ngày xưa. Dân số Deadwood chỉ khoảng 2,000 người. Ngày xưa khi Custer lúc đó là đại tá quân đội liên bang đến đây điều tra vấn đề vàng, báo cáo về Washington rằng nơi đây nhổ cỏ lên cũng thấy vàng, báo chí chụp được tin này đăng ầm lên, dân chúng ùn ùn chạy về đây đào mỏ tìm vàng. Lúc đó, thành phố này thành vô trật tự.
Con đường Deadwood trong thành phố Deadwood
Những tác phẩm nghệ thuật lấy đề tài miền Tây hoang dã của Hoa Kỳ thường chọn bối cảnh nửa cuối thế kỷ 19. Khi đó, quốc gia này vừa trải qua một cuộc nội chiến và mới được thống nhất dưới sự lãnh đạo của Tổng thống Washington. Thời kỳ này cũng là lúc mà chính phủ tích cực khuyến khích người dân định cư về những vùng đất chưa được khai phá ở miền Tây.
Poster bộ phim truyền hình nhiều tập “Deadwood 1”
Đó cũng là giai đoạn mà những cuộc chiến với thổ dân da đỏ bắt đầu trở nên gay gắt. Không chỉ vậy, mốc thời gian này cũng là thời kỳ của súng trường, chiến tranh với Mexico và những cơn sốt tìm vàng. Không phải ngẫu nhiên mà các nhà làm phim lại bị ám ảnh bởi những nét hoang sơ và đầy mạo hiểm đó để truyền tải chúng vào những tác phẩm nổi tiếng.
Các bạn có xem phim bộ trên TV mang tên Deadwood không? Phim này đoạt được 8 giải thưởng điện ảnh cao quí, Emmy Awards, và một giải thưởng Golden Globe. Bộ phim này chia làm 3 series, mỗi seri 12 tập, được chiếu trên HBO trong những năm 2004 tới 2006.
Phim này có nhiều nhân vật huyền thoạt thời cơn sốt vàng, quan trọng nhất phải kể một anh chàng cao bồi tên Wild Bill, bắn súng tài tình, là một người đại diện pháp luật vùng này. Chúng tôi ghé qua nghĩa địa thăm mộ anh chàng cao bồi khét tiếng này.
Tượng người hùng Wild Bill trong nghĩa trang
Tại nghĩa địa có một khu người Tàu, trước đây đã từng chôn cất 300 người Tàu đến đây theo cơn sốt vàng. Tuy nhiên sau này gia đình bên Tàu qua đưa xác về chôn tại quê hương của họ ở Trung Quốc, chỉ còn hai người nằm vĩnh viễn ở đây.
Dại hội xe hơi cổ nhất của nước Mỹ, diễn ra tại Deadwood, thu hút hơn 15.000 khách du lịch mỗi năm.
Khi chúng tôi tới, Deadwood rất vui, có đại hội quần hùng của mấy tay cao bồi chạy xe máy dầu, và hơn 200,000 người tụ họp về đây.
Lại có đại hội xe hơi đồ cổ nhất của Mỹ. Dân chơi xe cũ khắp nước Mỹ đem xe cũ, đã đuợc tân trang, trông đẹp như mới, về đây đấu xảo thi đua. Ai được chấm hạng nhất lãnh giải thưởng rất hậu. Có ca sĩ, ban nhạc rất nhộn nhịp, vui vẻ.
Đại hội quần hùng xe máy dầu tại Deadwood
Kể từ năm 1961, thành phố Deadwood được công nhận là di tích lịch sử quốc gia. Năm 1989, Deadwood được mở casino. Hiện nay có đến 80 casino dành cho hàng trăm ngàn du khách mỗi năm.
Lê Thanh Hoàng Dân