Tàu đến Acapulco vào buổi sáng trời trong, nắng ấm vui tươi. Chúng tôi đứng trên boong tàu lầu 11, xem tàu cập bến. Du thuyền chở 2,350 khách không kể 900 thủy thủ đoàn, vừa to vừa dài, đậu sát vào cầu cảng nhẹ nhàng êm ru như ta đậu chiếc thuyền con. Mấy năm trước, khi tàu đậu hay rời bến, du khách còn nghe tiếng máy nổ to hơn cả lúc tàu khởi hành. Nay nếu không lên boong tàu, bạn sẽ không biết tàu đã cập.
Lịch sử
Acapulco Bay là thành phố cổ nằm ở bờ biển Mexico, cách Mexico City 300 cây số. Ngày xưa Acapulco thuộc vương quốc Aztec. Vào thế kỷ thứ 16, năm 1530, ông Hernán Cortés cùng đoàn quân đến Acapulco tìm vàng và định cư luôn ở đấy. Họ, những người Tây ban Nha xây dựng thành phố thành thương cảng và căn cứ hải quân quan trọng này. Tàu buôn các nước Á châu và Mỹ Châu, thường ghé cảng Acapulco trao đổi hàng hóa.
Pháo đài
Sự phồn thịnh, sung túc của Acapulto làm cướp biển Anh và Hòa Lan nhòm ngó, tấn công nên Tây Ban Nha xây pháo đài Fuerte de San Diego bảo vệ Acapulco.Vào năm 1776 động đất làm hư hại pháo đài, nhưng sau đó năm 1883 được sửa chữa lại.
Khi Tây ban nha bị đẩy lui khỏi Mexico, sự giao thông buôn bán với các nước Viễn đông chấm dứt.
Năm 1950 các nhà đầu tư ngoại quốc đến Acapulco xây cất nhiều khách sạn sang trọng, chung cư khang trang mắt tiền, làm thành nơi nghỉ mát cho những người giàu có, các minh tinh màn bạc. Nhất là sau khi con đường nối liền Acapulco và Mexico City hoàn thành, thì sự đi lại giữa 2 nơi dễ dàng làm cho Acapulco càng thêm đông đảo, trù phú hơn.
Khi đến đây, tôi và các du khách nhanh chóng đi tìm những cẩm nang hướng dẫn để tìm các thông tin cần thiết. Như, Acapulco có đủ các loại xe công cộng xe buýt, taxi, xe van nhỏ 6 chỗ ngồi v.v… Taxi sơn màu trắng và xanh, giá căn bản là 20 pesos (2 my kim), ban đêm 40 pesos, nhưng cũng phải thoả thuận giá trước…v.v…
Pháo đài Fuerte de San Diego
Tiền tệ
Chính Acapulco đồng pesos nhưng họ sẵn sàng nhận Mỹ kim. Thẻ tín dụng được hoan nghinh ở các hiệu buôn lớn, khách sạn. Có nhiều máy rút tiền ATM trong khu du lịch, thương xá và ngân hàng.
Kinh tế
Nguồn lợi chính Acapulco là du lịch. 70% dân chúng sống bằng những nghề liên quan đến dịch vụ như nhà hàng, khách sạn, ngân hàng, buôn bán quần áo, dụng cụ du lịch. Chỉ có 5% làm nghề nông. Họ trồng đậu, cà, bắp, dưa hấu, ớt v.v…
Hôm ấy du khách dùng điểm tâm xong chuẩn bị lên bờ. Những người đi tua du thuyền tập trung đúng giờ rồi theo hướng dẫn viên ra xe bus. Trễ 5 phút là xe… bỏ, không chờ đợi. Ai đi tua tự túc thong thả hơn. Giờ nào đi cũng được miễn về lại tàu trước khi tàu nhổ neo 30 phút là được, nhưng đi sớm trời mát và xem được nhiều nơi. Chúng tôi vừa ra khỏi cầu tàu đã có người phát cho những quyển sách nhỏ cho biết tiệm buôn nào đáng tin cậy hay có giảm giá, và có thể trả lại hay sửa chữa trong vòng 60 ngày qua địa chỉ du thuyền.
Acapulco thu hút nhiều du khách
Cảng Acapulco rộng và vui mắt. Trên bến nhìn về bên trái có ga-ra lớn chứa đầy xe hơi bóng loáng, mới toanh. Lúc còn đứng trên lầu 11, tôi đếm có 6 tầng tất cả, tầng nào cũng đầy xe, không kể tầng trệt. Khi đến Muscat xứ Oman ở Trung Đông, tôi thấy bãi đậu toàn xe mới nhập chờ phân phối, tôi đã trầm trồ “đất nước tiêu thụ nhiều xe hơi thật!”. Nhưnng Acapulco còn dùng xe 6 lần nhiều hơn nơi khác, thật ngạc nhiên và không tưởng tượng nổi.
Đi bộ chút xíu về phía tay phải bạn sẽ gặp gian nhà vừa dài vừa rộng bên trong bán nhiều loại hàng hóa: quà lưu niệm, đồ thủ công nghệ, nữ trang vàng, bạc, đá quý, đồng hồ, khăn, nón, áo thun có thêu chữ Acapulco, sách, bưu thiếp, tem thư… như một thương xá nhỏ. Gần đấy có gian hàng giải khát, khách ra vào đông đúc. Nếu bạn không muốn đi xa thì vào thương xá nhỏ xem hàng hóa tranh ảnh xong ra công viên gần đấy. Nơi này cỏ hoa tươi tốt, có bóng cây mát mẻ. Bạn có thể ngồi trên các băng rải rác trong công viên, nhìn thiên hạ leo lên cầu vượt qua bên kia đường. Hay đi xem pháo đài cổ trên núi cao. Du khách đi đông, từng tốp, từng tốp nhộn nhịp. Bạn nhìn về phía bến đậu sẽ thấy các thuyền nhỏ, hàng trăm chiếc dưới bến hay nhìn về phía bãi biển xem thiên hạ tắm biển, ghế, lều chi chít cũng vui.
Khách sạn La Brisas
Bãi biển Acapulco rộng, cát trắng, nước trong, xanh và ấm. Đứng trên boong tàu nhìn về phía phải hay trái đều thấy bãi biển và cao ốc, thiên hạ tắm biển rất đông, dù hãy còn sớm. Có tất cả 40 bãi tắm được, không có đá ngầm, cát mịn như bột, nước xanh. Dân địa phương tự hào họ có bãi biển đẹp nhất thế giới. Ngoài những bãi biển hấp dẫn, du khách yêu chuộng thể thao còn thi thố tài lướt sóng, lái tàu chạy nhanh như bay, hay lặn xem các loại cá và các sinh vật dưới biển. Du khách còn đi câu cá dọc theo bãi biển có các cao ốc san sát nhau. Nhìn lên sườn núi, nhà 4, 5 tầng lầu chi chít, không thấy nhà trệt. Theo tài liệu Bách Khoa toàn thư mỗi năm có 5 triệu người thăm viếng Acapulco.
Những bãi biển được xêp vào loại đẹp nhất thế giới
Nhóm Việt Nam chúng tôi 8 người nhưng không đi tua giống nhau. Người đi bộ quanh quẩn trong phạm vi gần bến tàu, người theo tua du thuyền dài 5 tiếng, người thuê xe van đi xem thành phố tự túc dài 3 tiếng. Acapulco chia ra làm 2 khu vực. Khu vực phía Bắc nhiều người trung lưu cư ngụ. Khách sạn, nhà hàng, nhà ở phần lớn làm theo kiểu cách người Mễ Tây Cơ. Khu vực phía Nam có nhiều cao ốc, biệt thự, nhiều người ngoại quốc giàu có, minh tinh màn bạc mua nhà làm nơi nghỉ hè, tắm biển….
Xe chạy qua phố cũ, Old Town, cho khách xem nhà thờ cổ, nhà hàng ăn uống của người Ý, nhà hàng Mễ tây cơ, ngân hàng, khách sạn, tiệm quần áo , tiệm bách hóa, tiệm vi tính vân vân… Bác tài còn đưa mọi người đi xem trình diễn trò phóng xuống nước từ trên mõm đá cao 40 mét cách mặt biển.
Trò “Phóng Xuống Biển” từ trên mỏm đá cao (La Quebrada Cliff Divers) như một phần của tập tục Acapulco, có từ lâu đời (1934). Lúc đầu do những người gan dạ, biết tính toán lượn sóng, chiều cao, độ sâu. Dần dần trò nguy hiểm này trở thành nghề nghiệp dành cho người chuyên môn trình diễn. Muốn trở thành chuyên nghiệp, có người 15 tuổi đã học nghề. Nhóm trình diễn có 5 người, một ngày trình diễn 5 lần. Có màn nhảy từng người, hay 2 người nắm tay, hoặc nhảy nhào lộn nhiều vòng trước khi tới mặt nước. Ban đêm người trình diễn “phóng xuống biển” cầm theo ngọn đuốc. Phần lớn du khách đến Acapulco đều thích xem môn thể thao nguy hiểm và nổi tiếng này.
Nghề Phóng Xuống Biển từ trên mỏm đá ở Acapulco được yêu chuộng, mỗi năm các nơi đến tranh tài và có giải World Champion.
Phố mới
(New Town ) thì vui tươi, nhiều kiến trúc tối tân hơn. Khách sạn, nhà ở, chung cư thương xá sang trọng tiện nghi tốt đẹp và rất đắt. Có sân cù rộng rãi. Câu lạc bộ ban đêm đông khách và rất nhộn nhịp, mở cửa tới gần sáng.
Acapulco có 52 khách sạn từ giá hơn 100 mỹ kim một đêm đến loại bình dân giá vài chục. La Brisas Acapulcolà một trong nhiều khách sạn 5 sao, cảnh trí đẹp, thức ăn ngon, phục vụ tốt, mà người viết đã đến. Khu Diamond có những Biệt thự từ 900,000 đến 4 triệu mỹ kim.
Bãi biển Acapulco đẹp, sạch sẽ. Nhà hàng có thức ăn ngon, khách sạn rẻ, tiện nghi, nhiều nơi chốn giải trí, cắm trại ngoài trời, là những đặc điểm hấp dẫn du khách các nơi…
Nắng lên cao, các du khách đi tua tự túc trở về du thuyền kịp giờ ăn trưa. Chiều hôm ấy khoảng 15 giờ có nghệ sĩ địa phương (Antonio Raminez Mexican Folklorico Festival) xuống tàu trình diễn các vũ điệu Mễ tây cơ. Họ mặc y phục nhiều màu sắc rực rỡ. Các kiểu tóc búi cao xinh xắn, các chiếc váy xòe ra thật rộng, uốn lượn cao thấp mỗi khi các cô xoay vòng tròn, vòng tròn… Các vũ công đã biểu diễn tài tình và điêu luyện trong các màn vũ thiết hài và múa dây.
…Vốn quê mùa tôi rất ngạc nhiên khi khám phá Acapulco trù phú, xinh đẹp và tiện nghi còn hơn thành phố miền biển Cancun. Giới trẻ miền Đông Bắc Hoa kỳ khi đi nghỉ hè chỉ nhắc tới Cancun, Puerta Vallarta…
Ngọc Hạnh
VIRGINIA, tháng 4 năm 2010