Ngày 1 tháng 2 năm 2017, Tân Bộ Trưởng Quốc Phòng Hoa Kỳ James Mattis lên đường công du hai quốc gia Nhật Bản và Nam Hàn, với cương vị là người đức đầu Ngũ Giác Đài, và cũng là thành viên đầu tiên trong Nội Các của Tổng Thống Donald Trump đi hải ngoại.
Trao đổi với thông tấn xã Reuters, một quan chức trong chính quyền của Tổng Thống Donald Trump cho biết, chuyến công du Nam Hà và Nhật Bản lần này, để trấn an các quốc gia tại Châu Á sau khi có nhiều mối lo ngại cho rằng, Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump sẽ tập trung vào việc“đưa Hoa Kỳ hùng cường trở lại,” như khẩu hiệu tranh cử của ông, và sẽ bỏ rơi Châu Á.
Thông tín viên của Đài VOA Tiếng Việt cho biết: Tiến Sĩ Nguyễn Ngọc Trường, Chủ Tịch Trung Tâm Nghiên Cứu Chiến Lược Và Phát Triển Quan Hệ Quốc Tế tại Hà Nội, đã nhận xét như sau: Chuyến công du Châu Á của Bộ Trưởng Quốc Phòng Jame Mattis đã khẳng định, Hoa Kỳ “vẫn coi trọng, và không bỏ rơi các đồng minh tại Châu Á,” trong lúc các quốc gia tại khu vực này phải đương đầu “với các thách thức” trước tham vọng thống trị Biển Đông của Trung Quốc.
Tiến Sĩ Nguyễn Ngọc Trường cũng cho biết: “Việt Nam không đi với quốc gia này chống quốc gia kia, nhưng Việt Nam mong muốn các cường giữ được sự hiện diện và cân bằng chiến lược giữa họ với nhau, và với các nước trong khu vực. Khi có sự hiện diện mạnh mẽ của Hoa Kỳ, của Nhật tại Châu Á, điều này giúp Việt Nam có thể giữ được sự độc lập, tự chủ, hòa bình và ổn định, trong lúc thực hiện chiến lược phát triển đất nước.”