Đặng Mỹ Hạnh là nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp về wildlife với những tác phẩm được nhiều lần bình chọn Best Photo của tạp chí Birder’s World Magazine; một số tác phẩm của ĐMH đã được chọn vào chung kết
của cuộc thi Nhiếp Ảnh Quốc Tế do BBC Wildlife tổ chức. ĐMH còn là nhiếp ảnh gia nổi bật Featured Photographer của Hội Điểu Cầm Học nổi tiếng – trường Đại Học Cornell University, Laboratory of Ornithology.
Đặng Mỹ Hạnh được biết đến và yêu thích qua các bài ký sự hoang dã lý thú trên Nhật Báo Người Việt, Việt Herald. Thể loại nhiếp ảnh thuộc sở trường của ĐMH là hình ảnh sân khấu nghệ thuật đặc sắc đi cùng với những bài phỏng vấn nghệ sĩ hải ngoại đăng trên Trẻ Magazine Cali, Việt Beauty Magazine…
Tốt nghiệp ngành Graphic Design; Đặng Mỹ Hạnh vẫn luôn sáng tạo trong lãnh vực nhiếp ảnh nghệ thuật, thiết trí và duy trì niềm đam mê nghề nghiệp trong những cuộc phiêu lưu hoang dã đầy ngoạn mục.
Trẻ đăng lại những bài viết Hành Trình Săn Ảnh Đại Bàng do tác giả gửi đến như một sự ra mắt độc giả Trẻ khắp nơi.
Nhiếp ảnh gia Đặng Mỹ Hạnh trên đường tác nghiệp
Ngày hai
Tinh mơ. Chiếc xe đơn độc thâu đêm trong parking của khu trạm nghỉ.
Vật vờ giữa những âm thanh dồn dập của đoàn tàu xập xình trên ga nhỏ. Giấc ngủ ngắn vẫn dật dờ cảm giác rã rượi trên từng tế bào cơ thể.
Nhiệt độ 21 độ F. Tôi lóng cóng, dọ dẫm vào nhà vệ sinh trong giá lạnh tinh sương.
Trời nhá nhem. Chiếc xe rời khỏi parking tiến ra xa lộ, khoảng hơn nửa dặm rẽ vào con đường đất đỏ đến Thung Lũng Gấu (Bear Vallley).
Vội vã bữa điểm tâm, uể oải mấy cuốn nem nướng “đông lạnh” lừng khừng trôi xuống thực quản.
Rải rác hàng xe đậu dọc, vài người đứng lóng ngóng về hướng núi. Khu ẩn trú Bear Valley nằm ở sườn núi phía Đông Bắc, được thiết lập vào năm 1978 để bảo vệ chỗ ngủ qua đêm cho đại bàng Bald Eagle vào mùa đông. Trong những năm gần đây đã có đến 300 chim đại bàng trú ẩn qua đêm ở vùng này.
Cơ quan quản lý thiên nhiên rất quan tâm về sự sinh tồn loài chim đại bàng Bald Eagle; vì số đại bàng ngày càng hiếm đi ở vài tiểu bang nước Mỹ và có nguy cơ đe dọa tuyệt chủng. Những khu rừng vùng này đã lâu năm không bị cháy, họ lo ngại sẽ có nguy cơ cháy rừng và dẫn đến thiệt hại cho chỗ ngủ của đại bàng. Sự giải quyết tạm thời là đốn bớt cây rừng khô, cũ và đốt rừng dưới sự tính toán và kiểm soát. Khu vực này không mở cửa để đón khách, chỉ có thể quan sát từ bên ngoài.
Mặt trời nấp né sau những rặng núi. Thoáng xa, lờ mờ những sải cánh đại bàng nhấp nhem trong khoảng sáng, tối của bóng núi. Dần rải rác túa bay từ hướng núi phía Tây Hamaker Mountain.
Hai chúng tôi háo hức lần đến những địa điểm của bầy đại bàng sau khi rời tổ đến kiếm mồi.
Xe tiến sâu vào khu vực thung lũng Klamath Basin; lòng vòng hơn 10 dặm trên con đường đất. Bất ngờ thắng gấp!
Hửng trong màu nắng vàng óng. Chiếc đầu trắng với mỏ vàng quặp nổi bật trên sắc lông nâu đen. Bên rãnh mương lơ thơ những vạt bông cỏ dại. Điềm tĩnh dáng đứng của một con đại bàng Bald Eagle. Vẻ oai phong của con đại bàng giữa thiên nhiên hoang dã đẹp đến nao lòng!
Vẻ oai phong của đại bàng Bald Eagle giữa thiên nhiên hoang dã
Trong tầm ngắm của hai tay săn ảnh; Bald Eagle trông to lớn như một con gà tây.
Lấp ló những ống kính háo hức hướng từ cửa sổ xe.
Gió bần bật. Se sắt. Mấy cái quai hàm khua lập cập!
Con đại bàng thoắt chợt xoay 180 độ, hướng về những ống kính rồi bất ngờ vụt cánh trước vẻ ủ dột chảy dài thất vọng trên hai vẻ mặt phờ phạc.
Chiếc xe rề rà. Lạo xạo tiếng đá sỏi trên con đường đất ngoằn ngoèo. Mấy cặp mắt láo liên quan sát cảnh vật xung quanh.
Nháo nhác từng đàn vịt, túa bay vừa khi tiếng động cơ xe tiến gần mé con rạch. Loài ngỗng vịt vùng Klamath Basin bị săn bắn nên rất nhạy cảm và nhát sợ người.
Bất chợt. Xe tăng tốc độ trên con đường đất. Hào hứng trong một pha “rượt đuổi” theo hai con đại bàng đang sải đáp ở những rặng cây thoáng xa.
Giảm tốc độ. Hai cái cổ ngóng lên ngọn cây cao. Trố mắt thú vị.
Rải rác từng bầy đại bàng đậu trên những hàng cây trụi lá dọc theo con rạch.
Hai tay săn ảnh rời xe, háo hức, kiên nhẫn quan sát.
Sớm đông. Nắng vàng óng. Mấy con đại bàng cong cổ rỉa lông trên nhánh cây trơ trụi.
Lù đù dáng đứng của vài con đại bàng với mảng lông đầu nâu đen (juvenile); sau 5 năm đến giai đoạn trưởng thành, lông đầu sẽ đổi trắng như bộ lông tiêu biểu của những con Bald Eagle.
Thoáng chốc,tiếng phành phạch sải cánh của những con đại bàng chuyền từ cành sang cành. Những bước chân sục sạo trên đám cỏ lau đẫm sương tuyết; đôi vớ dưới chân tôi sủng ướt, dần cảm giác sự tê buốt đôi bàn chân; mấy ngón tay cóng lạnh dưới làn gió đông se sắt.
Đại bàng trong tư thế tấn công
Hai cái cổ mỏi nhừ sau vài giờ lóng ngóng lên mấy ngọn cây cao. Dọc lui nhẩm đếm có khoảng hơn 30 con Bald Eagle. Vào giữa tháng Hai mỗi năm, địa điểm này tấp nập hàng ngàn du khách đến tham dự “Đại Hội Đại Bàng”(Bald Eagle Conference) ở Klamath Falls, Oregon. Thời điểm này là lúc tập trung số đại bàng nhiều nhất trong năm, có khi lên đến cả ngàn con.
Không một pha “action” xảy ra suốt vài giờ đồng hồ. Bầy đại bàng lừng khừng. Dường như chưa nhắm được mục tiêu; dù ở thế thụ động để tiết kiệm năng lượng cần thiết cho sự săn mồi nhưng những cặp mắt láo liên đảo quanh, xoay đầu liên tục.
Bald Eagle sống quanh năm ở vùng thung lũng Klamath và thường lựa chọn những rừng gỗ quanh thung lũng để xây tổ vào xuân và chỗ ngủ mùa đông. Thức ăn chủ yếu là cá vào mùa Xuân và Thu. Những tháng mùa đông còn lại đại bàng săn tìm vịt ngỗng hoặc những loài chim lội nước bị chết bởi nhửng nguyên nhân tự nhiên như bị thương, bị săn bắn hoặc tai nạn, bệnh tật, và dịch tả; đây là nguồn cung cấp thức ăn dễ dàng của đại bàng; thường Bald Eagle kiếm những con vịt ngỗng bị thương hoặc yếu để săn.
Trên thế giới có đến 64 loài đại bàng. Bald Eagle “powerful” dũng mãnh nhất trên trái đất có tên là Harpy Eagle đã bị diệt chủng gần hết; sống ở khu rừng xứ Guyana, Nam Mỹ.
Đại bàng Harpy Eagle to lớn thường săn bắt khỉ, vượn và một số loài két ở khu rừng này. Những người thổ dân Indians có nghề săn bắt những loài két ở vùng này và bán với giá chỉ $2/con vào thời điểm ấy; để bảo vệ “nguồn thu nhập”, họ đã săn giết đại bàng Harpy Eagle để lấy thịt và lông.
Những tài liệu thu thập về giống đại bàng hiếm quý Harpy Eagle do hai nhà làm phim thiên nhiên, nhiếp ảnh gia người Mỹ Neil Rettig và Kim Hayes thực hiện đã được nhiều giải thưởng Emmy về phim tư liệu thiên nhiên. Họ đã trải qua cuộc hành trình đầy khổ nhọc, lặn lội vào rừng sâu hiểm nguy và sống nhiều ngày trên căn chòi cây cách mặt đất hơn 100 feet và mặc những trang phục dày để tránh bị Bald Eagle tấn công trong khi thực hiện những thước phim tư liệu và ghi nhận những hình ảnh về loài đại bàng hiếm quý Harpy Eagle.
Mặt trời lên cao. Vành vạnh đỏ. Răng rắc những âm thanh rạn nứt, vỡ bung của những tảng băng đá trên mặt hồ hiu quạnh.
Thoáng chốc,tiếng phành phạch sải cánh của những con đại bàng chuyền từ cành sang cành. Cóng lạnh. Tôi tạm giải lao bất thường. Máy sưởi xe mở hết tốc lực. Nhiếp ảnh gia Andy Nguyễn vẫn “kiên cường” với ống kính bazooka dềnh dàng giữa cái lạnh se sắt.
Dần xuất hiện vài tay săn ảnh chuyên nghiệp, trang phục lùm xùm như dân bắc cực “Eskimo”. Một người nhiếp ảnh gia địa phương sôi nổi kể với chúng tôi về loạt hình ảnh “action” ngoạn mục ông đã ghi nhận được một ngày trước; diễn ra giữa 2 con đại bàng và 2 con ó giành mồi, cùng rượt đuổi vần vũ trên nền trời. Và rồi gật gù, hỉ hả rằng với cú shot “tuyệt vời” ấy dù rằng có… “đai” cũng rất mãn nguyện!
Dù với những trang bị dụng cụ nhiếp ảnh chuyên nghiệp; ống kính tele “nòng đại bác” tổ chảng; ống nhòm… chim thú trông dữ dội cùng phục sức rằn ri hệt “biệt kích quân”; nhưng những tay săn ảnh Wildlife chuyên nghiệp vẫn luôn giới hạn về khoảng cách bởi động vật hoang dã rất nhạy cảm với sự có mặt của con người.
Chiều xuống dần. Hai tay săn ảnh hối hả tìm đường đến địa điểm khác. Từ ranh giới Oregon/California rẽ vào Indian Tom Lake Rd ở ngã ba, khoảng 1.3 dặm, quẹo trái vào đường Sheepy Creek Rd ngoằn ngoèo 6.4 dặm, quẹo trái ở góc đường Dorris Brownell Rd; men theo đường vòng khoảng 2.7 dặm và hàng loạt cua quẹo đến chóng mặt trên con đường đất quanh co rất dễ lạc hướng. Hơn nửa tiếng đồng hồ sau chúng tôi đã tìm đến chỗ ngủ của đại bàng. Bald Eagles sau một ngày kiếm ăn trở về nơi ngủ lúc mặt trời lặn.
Bald Eagle biểu tượng hùng mạnh của Mỹ Quốc qua ống kính của NAG Andy Nguyễn
Mặc dù đại bàng cần nơi cung cấp nguồn thức ăn nhưng một chỗ trú ẩn qua đêm cũng đóng vai trò rất quan trọng. Có 5 địa điểm ngủ của Bald Eagle ở quanh vùng thung lũng này dựa trên những yếu tố chung. Những chỗ nghỉ này đều gần nguồn thức ăn (các ao hồ); không bị con người quấy rầy; có những cành cây lớn và cứng đủ để chịu đựng sức nặng của nhiều con đại bàng; có ít cành để đáp và bay đi dễ dàng; nằm ở phía Đông Bắc của sườn núi. Khi được tránh gió đại bàng đỡ bị lạnh nên cần ít thức ăn hơn để duy trì nhiệt độ cơ thể.
Những đợt gió đông se sắt thổi dạt những tán cây rừng. Bầy đại bàng lui cui tìm chỗ ngủ, rũ cánh trong giá lạnh. Tôi ngóng mắt lên những ngọn cây cao, chợt thương cảm với bản năng sinh tồn của loài động vật.
Sẽ còn bao nhiêu loài vật tồn tại trên trái đất này khi giá trị thiên nhiên dần mất đi. Và con người, với những vật vã trong cuộc sống sẽ chẳng còn tâm hồn để thưởng thức thiên nhiên.
Chiều nhợt nhạt. Con đường đất nhồi dập hai cơ thể mỏi nhừ suốt đoạn đường trở ra. Một ngày dài đong đầy cảm xúc với những phút giây thú vị của cuộc sống.
Bóng tối dần loang giữa đồng hoang hiu quạnh. Lẻ loi quệt sáng của ánh đèn xe trên con đường đất gập ghềnh.
ĐMH
407.350.7085
songlove@ndshow.com