Tôi về thăm quê Mẹ (nuôi) Montreal, Canada.
Ghé xưởng phim, Ðạo Diễn Dough là con rể, bây giờ làm giám đốc.
Vanessa, con gái thứ nhì của Michael.
– Ông tới trúng ngày lễ Canada, tối nay có 2 ban nhạc Pop bên Chicago, Texas chơi.
Khu trình diễn tại Downtown, nhạc sống cùng những nhà hàng ngoài trời, thực đơn nhẹ, rượu chát, bia, rất nhiều quầy bia, bạn có thể tìm chỗ ngồi và những cô gái xinh đẹp, trẻ trung (được tuyển từ học sinh, sinh viên nghỉ hè) mang bia tận nơi với nụ cười tươi son đỏ như cờ Canada.
Tối đó, nhạc Pop, Jazz sóng sánh những ly bia lạnh…
1-7, lễ Quốc Khánh Canada, mở màn Ðại hội nhạc Jazz thế giới, cũng là ngày dân Canada dọn nhà! Hầu như hợp đồng thuê nhà tại Canada chấm dứt và bắt đầu 1-7 mỗi năm, nên dân ở đây gọi là: Ngày dọn rác!
Vanessa:
– Mai ra old port. Nancy mở nhà hàng Pháp, ngon! Ông nhớ cái hẻm lát đá xanh, nhà của Robert de Niro trong phim “The score”?
Năm 2001, bộ phim “The score” nổi tiếng do đạo diễn Frank Oz với dàn siêu tài tử, Robert De Niro, Edward Norton, Angela Bassett, Marlon Brando đã chọn phố cổ Montreal làm bối cảnh chính.
Ở Montreal, đường Saint Laurent, hàng quán tạp chủng, xưa nhất nước, chạy từ Nam tới Bắc, chia thành phố thành 2 vùng, Tây và Ðông, Tây đa số dân gốc Anh, sung túc (Xưởng phim Michael Mills ở ngay Westmount), khu Ðông nhiều dân nói tiếng Pháp, bình dân hơn. Từ đường này chạy xuống phía Nam là đụng phố cổ Montreal bên giòng Saint Laurent.
Cảng xưa Montreal (Vieux port de Montreal) là chứng tích lịch sử của Montreal, Quebec, Canada, tọa lạc tại phố cổ Montreal, phía Tây của đường McGill, bên Ðông là đường Saint Andre, dài chừng 2 cây số dọc sông Saint Laurent, cảng đã được sử dụng từ đầu 1611 khi những nhà buôn lông thú gốc Pháp dùng nơi này để trao đổi hàng hóa.
Tới đầu đường Saint Paul, cuối dốc là ngôi nhà thờ cổ kính Notre Dame de Bon Secour với tháp chuông nhọn vút xanh màu teng đồng, tượng Ðức Mẹ trên nóc tiền đình phủ vàng sáng rực trong nắng.
Năm 1655, Bà giáo sư Marguerite Bourgeoys của vùng thuộc địa Ville Marie đã vận động xây nhà thờ bằng đá này, hoàn thành 1678 với tượng Ðức Mẹ bằng gỗ trên nóc, do bà mang từ Pháp qua, năm 1754 Nhà thờ Notre Dame de Bon Secour bị cháy, thánh vật và tượng Ðức Mẹ còn nguyên vẹn.
Sau khi Montreal bị quân Anh cai trị trong cuộc chiến Pháp và Thổ dân, nhà thờ này là nơi dự Thánh lễ của quân Ái Nhĩ Lan, Tô Cách Lan cùng gia đình họ, Notre Dame de Bonsecour trở thành nhà thờ của dân Anh đầu tiên ở Montreal. Năm 2005, hài cốt của bà Marguerite Bourgeoys được mang về đây, bà yên nghỉ nơi thiêng liêng này.
Jayson đẩy tôi vô chợ Bonsecour.
Ngôi chợ cổ này được xây theo phong cách Palladian, vào năm 1844, Kiến Trúc Sư người Anh William Footner tạo hình và Kiến Trúc Sư George Browne xây thêm, hoàn tất năm 1860, chợ Bonsecour cũng là Tòa Thị Chính của Thành Phố Montreal từ 1852-1878. Ðây là nơi tổ chức hội hè, triển lãm và những liên hoan, hòa nhạc. Chợ Bonsecour còn là trung tâm buôn bán lẻ nông phẩm của những thành viên đa quốc gia nói tiếng Pháp cho đến khi đóng cửa vào năm 1963, thành phố đã định phá khu chợ này, nhưng sau đó, được biến cải thành nơi có tiệm ăn, hàng quán cà phê, tầng trên cho thuê tiệc tùng và những văn phòng làm việc. Bonsecour đã trở thành khu lịch sử quốc gia của Canada vào năm 1984.
Phố cảng xưa Montreal là nơi tốt nhất để chúng ta làm một chuyến thăm viếng lịch sử của thành phố cũ đầy chất thuộc địa Pháp này.
Dọc con đường chính Saint Paul, nơi những phòng tranh với nhiều họa sĩ đang tiếng tăm của Canada hoặc chưa bao giờ có tên, nhiều nhà hàng Pháp với thực đơn hoàn toàn Pháp, hoặc kiểu Pháp- Montreal: thực đơn Pháp cộng thêm hương vị thực phẩm và cách nấu của dân Pháp Quebec (Quebecois, dân Việt ta gọi là CÒI) như steak hươu, gấu đen, nai, có khi là chuột nước, hoặc ngỗng trời, vịt trời, le le…
Vanessa đưa lon giấy.
Trên tay tôi món Poutine đặc thù Quebec, gồm: khoai tây chiên, phô mai, nước sốt gravy.
Jayson ghé tiệm bia bên lề đường gọi 1 pitcher bia Molson tươi, 3 xiên bò rừng nướng.
– Không còn gì đã bằng ngồi dưới nắng gắt, uống bia lạnh, ăn bò rừng nướng cay.
Vanessa:
– Ha! Cha sẽ bị kiết 3 ngày!
– Nghỉ làm!
Tôi thêm.
Vanessa:
– Vậy là tui gánh tiền nhà.
Jayson cười.
Tụi tôi cạn pitcher bia.
Bên kia đường là những cửa tiệm bán đồ kỷ niệm. Vòng qua khu quảng trường, hai bên toàn nhà hàng Pháp, Ý nổi tiếng. Anh ca sĩ cởi trần, hát những bài tình ca Pháp. Cuối khu là hồ nước phun, bên tượng của Vauquelin. Khu tòa đô chính ngày xưa, vài nhà hàng sâu dưới hầm, tường đá xám đậm chất Louis Pháp.
Chiều tới, gió lộng từ sông Saint Laurent trước mặt xua bớt cái nóng hy hữu 90 độ F của Montreal, phía xa là tháp đồng hồ, tới khu triển lãm ngoài trời, những quầy bán đồ kỷ niệm, khu vực bán fast food và bia lạnh…
Vanessa:
– Tới tiệm của Nancy làm bữa tối là vừa.
Tiệm của Nancy nằm sâu trong một hẻm đá xanh, chừng 6 bàn ngoài trời, 6 bàn trong phòng, tiệm trang trí theo kiểu vùng quê Normandy nước Pháp, kèo cột gỗ thô, to, tường đá.
Nancy làm nhân viên kế hoạch sản xuất ở xưởng phim năm 1998, có chồng, nghỉ việc, hôm nay gặp lại.
– Hi Nancy!
– Chào mọi người. Bữa nay có steak gấu, nai hầm đậu và súp đuôi bò bắp cải, khô nai trộn xà lách.
Vanessa:
– Vậy thì dọn ra thôi. Rất cám ơn. Cho thêm bia lạnh.
Jayson nhăn mặt:
– Em nên cữ ăn. Nhiều quá!
Vanessa chụp mũi Jayson.
– Double troubles!!!
Tôi ngạc nhiên:
– Sao? Cái gì?
Jayson đứng dậy, gãi cái đầu bờm xờm hoe vàng như mớ râu bắp, trịnh trọng cầm ly bia, ngước mặt:
– Hello Chúa! Tôi được làm cha!
Tôi ôm hôn Vanessa.
– Chúc bà mẹ trẻ. Bữa nay tao lo hết.
Old Port mát gió sông, steak gấu thơm lừng lựng, bia thật lạnh.
Tôi cụng ly, la bằng tiếng Việt.
– Dzô!
HĐV