Trụ sở chính đặt tại tiểu bang Washington, Costco đã tiến triển kỷ lục với số bán hàng năm từ $16 tỷ vọt lên $110 tỷ chỉ trong vài thập niên. Là “câu lạc bộ kho chứa hàng” (warehouse club), Costco thu hút được nhiều người tới mua sắm dĩ nhiên vì giá hạ. Tuy vậy mà cũng có một số khách hàng không thích, vì những lý do như:
Chỉ nhận một thẻ tín dụng
Mua sắm ở đa số các cửa hàng khác, bạn có thể trả bằng thẻ tín dụng nào cũng được, nhưng Costco chỉ nhận American Express, vì lý do “đặc quyền” mà Costco muốn dành cho Amex trong thỏa thuận giữa hai bên. Tuy nhiên, thỏa thuận đó mới được công bố sẽ chấm dứt vào sang năm và Amex sẽ được thay thế bằng Visa và thẻ tín dụng của Citigroup.
Sắp hàng dài chờ tính tiền
Khách cũng than phiền là những hàng checkout để trả tiền sau khi mua hàng quá dài và không có “express lanes” cho những người mua ít món. Đây là “khe hở của tấm áo giáp của Costco” như nhận định của tạp chí Consumer Reports. Hiện nay đã có phần nào cải tiến về vấn đề này, nhờ một số cửa hàng Costco đã mở những lane để khách hàng tự checkout không qua cashier, hoặc “tốc độ” của cashier đã được tăng nhanh hơn: trước đây 1 cashier chỉ phục vụ được cho dưới 40 khách hàng trong thời gian 1 giờ, nay đã tính tiền được trung bình gần 50 người.
Món hàng “nay còn, mai mất”
Nhiều khách hàng bỗng dưng không tìm thấy được nữa món đồ mình ưa thích trên các kệ bán hoặc trên mạng, mà cũng chẳng được thông báo lý do tại sao. Thực ra đây là một thực tế xảy ra tại nhiều tiệm buôn, không riêng gì Costco. Lý do có thể là vì vấn đề cung cấp hoặc vì món hàng đó không bán chạy, không đạt được mức tiêu thụ mà Costco muốn có.
Không túi đựng
Costco không cung cấp túi plastic hoặc túi giấy cho khách chứa hàng đã mua mà chỉ có các thùng carton tái chế. Lý do Costco nêu ra là để giảm chi phí, nếu cung cấp túi thì giá hàng sẽ tăng.
Không có dịch vụ giao hàng
Nếu bạn mua hai ba xe đầy hàng hóa tại Costco một lúc, hoặc một món đồ lớn như nệm giường, bộ bàn ghế… thì khá phiền phức vì phải tự chở về nhà, Costco không có dịch vụ giao hàng từ tiệm. Nếu mua online thì không gặp khó khăn này vì hàng được giao qua các công ty chuyên chở.
Ít có hướng dẫn khi mua hàng
Mua hàng tại một tiệm bán đồ điện tử, bạn thường được một salesperson hướng dẫn, cho ý kiến về món hàng muốn mua, một chiếc TV chẳng hạn. Ở tiệm rượu cũng thế. Nhưng ở Costco, số người này rất ít và sự hiểu biết của họ cũng hạn chế. Lý do cũng là vì Costco muốn cho giá thành hạ, không muốn thuê mướn chuyên viên để cho giá thành các sản phẩm bị nâng cao lên. Vả lại, ở thời đại Internet, trước khi quyết định mua một món hàng điện tử bạn có đủ phương tiện để tìm hiểu trước khi quyết định.
Tranh cãi về hot dog
Costco nổi tiếng về món hot dog kèm theo nước ngọt giá chỉ $1.50, có năm bán được trên 80 triệu cái. Nhưng một số khách hàng phàn nàn Costco đã thay đổi nhà cung cấp hot dog mà tự mình làm lấy, không được ngon như trước. Tuy nhiên, Costco cho biết hiện nay món này vẫn bán rất chạy, nên còn tiếp tục duy trì chính sách tự cung cấp.
MH