Mỗi cổng vào đều có bảo vệ và nhân viên soát vé để bảo đảm an toàn cho người tham quan.
Không hổ danh là Hội thảo truyện tranh, khoa học viễn tưởng, hoạt hình, và trò chơi điện tử lớn nhất khu vực Đông Nam Hoa Kỳ, MegaCon đã làm thoả mãn kỳ vọng của hơn 100,000 người hâm mộ tại Orange County Convention Center xuyên suốt chương trình từ ngày 25 tháng 5, đến 28 tháng 5 năm 2017.
Quy mô hoành tráng
Khuôn viên tổ chức MegaCon tại Orlando rộng hơn 650,000 sq.ft., bao gồm 3 tầng lầu: Tầng thứ nhất dành cho trưng bày, hội chợ, và chụp ảnh, tầng thứ hai dành cho các tiết mục giải trí, workshop, và tầng thứ ba dành cho các chương trình giao lưu với ngôi sao nổi tiếng. Hơn 1,000 khu vực trưng bày và vô vàn tiết mục giao lưu với hơn 170 khách mời nổi tiếng, MegaCon đã phải mướn cả hai toà nhà North và South Concourse để có đủ sức chứa. Tôi đi bộ mỏi cả chân, đồng hồ thông minh còn báo tổng cộng đã được 8 miles, thế mà lúc đó mới phát hiện ra mình chỉ mới tham quan hết toà nhà phương Bắc! Có vẻ như ban tổ chức đã khéo léo phân biệt khu vực phía Bắc cho người hâm mộ điện ảnh và khoa học viễn tưởng, còn khu vực phía Nam thì dành cho truyện tranh và trò chơi điện tử.
Tổ chức chu đáo đến từng chi tiết
Nhắc đến thành công của MegaCon, không thể nào không khen ngợi ban tổ chức cùng các tình nguyện viên đã vất vả chuẩn bị chu đáo từ chi tiết nhỏ nhất. Thoả mãn hơn 100,000 người hâm mộ đến từ khắp nơi trên thế giới không phải là việc đơn giản. Trước khi MegaCon 2017 chính thức bắt đầu, chi tiết chương trình đã được thông báo và cập nhật liên tục trên trang mạng và mạng xã hội, thậm chí có cả điện thoại để khách tham quan có thể tạo lịch trình riêng cho mình. Đại diện các phương tiện truyền thông phải ghi danh trước với ban tổ chức, nhưng nhờ sự giúp đỡ của cô Ashley Jimenez-Gonzalez, Phó Giám Đốc hãng PR Carma Connected, tôi đã được vé tham dự miễn phí 4 ngày và có cả phòng nghỉ riêng để viết bài nữa. Trước khi đến với MegaCon, tôi nghĩ hai vấn đề sẽ là thảm hoạ không thể tránh khỏi tại bất cứ trung tâm giải trí nào chính là chỗ đậu xe và nhà vệ sinh, nhưng thực tế thì ngược lại. Vừa ra khỏi exit đến International Drive, một bảng điện tử khổng lồ đã chỉ tôi đến khu garage trên Destination Parkway. Chỉ với $5 phí đậu xe, chương trình tận tình phục vụ thêm xe bus miễn phí chạy đến ngay trước cổng của Megacon (Parking thông thường là $15/ chiếc, lại rất dễ lạc trong khuôn viên rộng mênh mông của Orange County Convention). Nhà vệ sinh cũng cực kỳ sạch sẽ. Mỗi tầng đều có 3,4 khu vực riêng nên tôi chưa bao giờ thấy ai phải xếp hàng. Ngay cả việc chụp hình với ngôi sao cũng được tính toán đến từng ly, các tình nguyện viên trong chiếc áo vàng tươi tắn luôn vui vẻ hướng dẫn khách tham quan nên không hề có tình trạng chen lấn, giành chỗ. Mọi người xếp hàng cùng tôi đều tấm tắt khen ngợi sự chuyên nghiệp của ban tổ chức.
Trải nghiệm có một không hai
MegaCon là một đại hội hoá trang lớn hơn cả Halloween. Hầu hết các khách tham quan đều mang trang phục của nhân vật hoạt hình hoặc khoa học viễn tưởng. Từ người già đến trẻ nhỏ, người khuyết tật, ai cũng có thể trải nghiệm một hội thảo tuyệt vời như thế này. Tôi rất thích thú khi gặp được gia đình ông Richard Bonet – cả nhà đều hoá trang thành nhân vật Eleven trong bộ phim khoa học viễn tưởng Stranger Things. Ông bà thì hoá trang thành cô bé Eleven khi bị nhốt trong phòng nghiên cứu, bé trai thì mặc chiếc áo thun vàng khi Eleven vừa trốn trại, còn bé gái thì mặc chiếc đầm màu hồng khi Eleven cải trang làm bạn của Mike. Họ thậm chí còn mang theo bánh waffle ưa thích của Eleven làm đạo cụ để chụp hình nữa. Bà Bonet hào hứng “Đây là lần thứ ba tôi đến với MegaCon rồi. Chương trình rất vui và phù hợp với mọi lứa tuổi. Nhà tôi ai cũng thích Stranger Things hết, xem lại cả chục lần rồi không chán. Chúng tôi xem lại lần nữa sáng nay trước khi đi. Năm nào cũng đông nghẹt. Lần nào tôi đến tầng trưng bày cũng kẹt cứng đến mức không nhúc nhích được!” Thật vậy. Tầng trưng bày có đầy đủ gian hàng ăn uống, quầy lưu niệm, quần áo, tranh nghệ thuật, góc chụp ảnh với ngôi sao, bàn ký tặng, v.v.. Thậm chí còn có cả nơi để xăm hình. Tầng 2 thường thoáng hơn một chút vì mỗi chương trình được chia làm một giang phòng riêng: show tấu hài, hướng dẫn viết kịch bản, tranh luận về nhà sáng tạo Doctor Who, tiệc karaoke nhạc phim, so tài cùng game thủ, v..v…
Gặp gỡ những ngôi sao nổi tiếng
Tôi chưa từng nghĩ gặp gỡ những người nổi tiếng lại đơn giản như thế. MegaCon đã thu hẹp lại khoảng cách giữa ngôi sao và fan hâm mộ bằng những chương trình giao lưu ấm cúng. Khách tham quan có thể mua vé chụp hình với nghệ sĩ ưa thích, xin chữ ký, hoặc trực tiếp đặt câu hỏi trong phần Q&A. Khoảng cách giữa sân khấu và hàng ghế đầu gần đến độ ống nối máy ảnh của tôi trở nên phản tác dụng. Đấy chính là lý do khách tham quan không tiếc tiền mua vé VIP để được thấy thần tượng của mình bằng xương bằng thịt. James, một phóng viên khác chia sẻ: “MegaCon cũng rất tài tình khi mời được cô Famke Janssen đến tham dự. Cô ấy hầu như chả bao giờ xuất hiện trong các chương trình gặp gỡ người hâm mộ.” Nói không ngoa, ban tổ chức đã mời được cả Tim Curry từ Rocky Horror Picture Show – một người rất hiếm khi tham dự các chương trình giao lưu, huyền thoại Stan Lee – Cựu chủ tịch hội đồng quản trị – người làm nên tên tuổi của Marvel Comics, cùng các ngôi sao từ hoạt hình Disney, Star Trek, Doctor Who, Harry Potter, Star Wars, The Flash, The Vampire Daries, v..v…
Chương trình khép lại vào lúc 5 giờ chiều ngày Chủ Nhật 28 tháng 5 trong sự thoả mãn của hàng ngàn người hâm mộ. Megacon sẽ trở lại với Tampa Bay từ ngày 29 tháng 9 đến 1 tháng 10, năm 2017! Đây là lần đầu tiên tôi tham dự MegaCon nhưng chắc chắn không phải là lần cuối cùng. Hi vọng Orlando sẽ có thêm nhiều chương trình độc đáo và chuyên nghiệp hơn thế nữa!
QN